Osiem dekad historii, tysiące ludzkich historii i miejsce, które dla wielu wychowanków stało się prawdziwym domem. Centrum Placówek Opiekuńczo-Wychowawczych „Młody Las” w Toruniu obchodzi 80-lecie działalności. Podczas jubileuszu placówka otrzymała Medal „Thorunium”, a byli wychowankowie i pracownicy wrócili wspomnieniami do lat spędzonych w tym miejscu.

„Młody Las” w Toruniu. Historia rozpoczęła się w 1946 roku

Historia „Młodego Lasu” sięga pierwszych lat po II wojnie światowej. W 1946 roku powstał w Toruniu Państwowy Dom Młodzieży, który miał zapewnić opiekę dzieciom i młodym ludziom pozbawionym rodziców w wyniku wojennych wydarzeń. Placówkę uroczyście otwarto 1 listopada 1946 roku. Wtedy otrzymała nazwę „Młody Las”, nawiązującą do młodości, nadziei i przyszłości.

Przez kolejne dekady zmieniały się zasady funkcjonowania placówki i organizacja opieki. Niezmienna pozostawała jednak potrzeba zapewnienia dzieciom bezpieczeństwa, wsparcia i warunków do przygotowania się do dorosłego życia.

Z okazji jubileuszu prezydent Torunia Paweł Gulewski wręczył Medal „Thorunium”, jedno z najważniejszych miejskich wyróżnień. Odznaczenie odebrała Violetta Wieczerzak, dyrektor Centrum Placówek Opiekuńczo-Wychowawczych „Młody Las”.

W uroczystości uczestniczyła również Anna Czeczko-Durlak, która przez 33 lata kierowała placówką i współtworzyła jej historię.

Medal „Thorunium” dla „Młodego Lasu”

Podczas jubileuszu nie zabrakło podziękowań dla osób, które przez lata opiekowały się wychowankami i pomagały im odnaleźć się w dorosłym życiu. Prezydent Torunia zwrócił uwagę na znaczenie pracy wychowawców oraz jej długofalowe efekty.

Dajecie młodym ludziom coś znacznie ważniejszego niż codzienną opiekę. Dajecie im fundament, na którym mogą budować swoje życie. Pomagacie im rozwijać odpowiedzialność, samodzielność, szacunek do innych i wiarę we własne możliwości. Efekty tej pracy często widoczne są dopiero po latach. Możemy je jednak dostrzec w dorosłych ludziach, którzy realizują swoje marzenia, rozwijają pasje, prowadzą własną działalność i stają się wartościowymi członkami naszej społeczności – mówił prezydent Torunia Paweł Gulewski.

Posłanka Iwona Hartwich podziękowała pracownikom „Młodego Lasu” za codzienny trud, zaangażowanie i troskę o wychowanków. Zwróciła uwagę na znaczenie placówki, która przez kolejne pokolenia zapewniała dzieciom bezpieczne miejsce, wsparcie i szansę na lepszą przyszłość.

Wicewojewoda kujawsko-pomorski Michał Koniuch zwrócił uwagę na więzi, które powstają w placówce i pozostają ważne także po zakończeniu pobytu.

Przez 80 lat wiele się zmieniło, ale niezmienna pozostała potrzeba, aby każdy młody człowiek miał obok siebie kogoś, kto go wysłucha, pomoże w trudnej chwili i wesprze w podejmowaniu własnych decyzji – mówił Michał Koniuch.

Głos zabrał również Michał Zaleski, reprezentujący przewodniczącego Rady Miasta Torunia Łukasza Walkusza. Mówił o znaczeniu wychowania i o tym, by młodzi ludzie mogli opuszczać placówkę z poczuciem własnej wartości.

Pamiętajmy także o tych symbolach, które pokazują, że stąd można wyjść wyprostowanym – wyprostowanym psychicznie, ale i często fizycznie. I to są te najważniejsze symbole tego, aby młodzi ludzie byli kształtowani w tym miejscu i w tym czasie – mówił Michał Zaleski.

Radny Michał Wojtczak podkreślił, jak ważne jest istnienie miejsca, które od pokoleń służy dzieciom potrzebującym wsparcia.

Jestem w wielkim wzruszeniu i najważniejsza myśl, jaka przychodzi mi przez ten cały czas do głowy, jest taka: co by było, gdyby nie było „Młodego Lasu”? To miejsce, które jest dobrem dla kolejnych już pokoleń dzieci – powiedział Michał Wojtczak.

Od jednego domu do pięciu placówek

Jedną z osób szczególnie związanych z początkami „Młodego Lasu” był Franciszek Zacniewski. Od pierwszych dni zajmował się sprawami organizacyjnymi i gospodarczymi domu. Byli wychowankowie wspominają go jako człowieka, który otaczał ich troską i pomagał budować poczucie bezpieczeństwa.

Ważną rolę odgrywali także sami młodzi mieszkańcy. Już w 1947 roku powstały Kółko Literackie i Samorząd Wychowanków. Inicjatywy te sprzyjały rozwijaniu zainteresowań, współpracy i budowaniu więzi między wychowankami.

Kolejnym etapem zmian było utworzenie w 2013 roku Centrum Placówek Opiekuńczo-Wychowawczych „Młody Las”. Obecnie centrum zarządza pięcioma placówkami w Toruniu, w których mieszka łącznie około 68 dzieci i młodzieży.

Wychowankowie otrzymują tam wsparcie w codziennym życiu, nauce i rozwijaniu samodzielności. Przygotowanie do dorosłości obejmuje również zdobywanie umiejętności potrzebnych do podejmowania własnych decyzji i radzenia sobie z codziennymi obowiązkami.

Od 29 lipca 2024 roku centrum kieruje Violetta Wieczerzak. Wcześniej przez 33 lata dyrektorką była Anna Czeczko-Durlak.

„To był mój drugi dom, a czasem nawet pierwszy”

Dla byłych wychowanków jubileusz był okazją do powrotu do wspomnień. Anna Czeczko-Durlak mówiła o emocjach, które towarzyszą jej, gdy myśli o miejscu, z którym była związana przez wiele lat.

Kiedy myślę „Młody Las”, to czuję szybsze bicie serca, sentyment, dumę i tęsknotę. Kiedy myślę „Młody Las”, widzę przepiękny budynek, dom z duszą. Zawsze przyjazny, wspierający potrzebujących, zawsze gościnny. Dom, który dla wielu stanowił bezpieczne schronienie, dawał szanse edukacyjne, szanse na lepsze życie i nadzieję na lepszą przyszłość. To był też mój dom, mój drugi dom, a czasem nawet pierwszy. (…) Osiemdziesiąt lat minęło, a „Młody Las” nadal jest potrzebny – mówiła Anna Czeczko-Durlak.

O codziennej pracy z dziećmi opowiedziała także obecna dyrektor centrum. Violetta Wieczerzak podkreśliła, że za funkcjonowaniem placówki stoją ludzie, którzy każdego dnia pomagają młodym mieszkańcom odzyskiwać poczucie bezpieczeństwa i rozwijać swoje możliwości.

Naszym dzieciom skradziono dzieciństwo. Naszym dzieciom odebrano beztroskę. O nasze dzieci dotychczas nikt nie zadbał w taki sposób, w jaki należało to zrobić. I właśnie w tym miejscu pojawiają się ludzie oddani, wykształceni, bardzo empatyczni, którzy każdego dnia dbają o to, żeby na buziach naszych dzieci pojawiał się uśmiech. (…) Praca wychowawców, praca specjalistów, opiekunów to nie jest zwykła praca. Nosi ona wszelkie znamiona misji – podkreślała Violetta Wieczerzak.

Wspomnienia, podziękowania i jubileuszowe spotkanie

W uroczystości uczestniczyli przedstawiciele władz samorządowych i administracji publicznej, pracownicy, byli i obecni wychowankowie oraz przyjaciele placówki. Wśród gości znaleźli się między innymi posłanka Iwona Hartwich, wicewojewoda Michał Koniuch i zastępczyni prezydenta Torunia Dagmara Zielińska.

Obecni byli również radni miejscy, przedstawiciele instytucji związanych z polityką społeczną oraz Centrum Szkolenia Wojsk Rakietowych i Artylerii. Delegacji tej ostatniej instytucji przewodniczył komendant, podpułkownik Bogumił Będkowski.

Podczas spotkania byli wychowankowie dzielili się wspomnieniami, a osoby i instytucje wspierające „Młody Las” otrzymały pamiątkowe statuetki w kształcie drzewa. Symbol ten nawiązywał do wzrostu, troski i wspólnoty.

Wyróżniono przedstawicieli firm, organizacji społecznych, fundacji oraz osoby prywatne, które przez lata pomagały placówce, wspierały jej podopiecznych i umożliwiały im rozwijanie zainteresowań.

Jubileusz uzupełnił występ artystyczny. Muzyka stała się częścią spotkania, podczas którego obok oficjalnych podziękowań ważne były również osobiste wspomnienia i spotkania po latach.

80-lecie Młodego Lasu to historia wielu pokoleń dzieci i młodzieży, a także pracowników, którzy towarzyszyli im w trudnych momentach życia. Jubileusz przypomniał, że za nazwą placówki stoją przede wszystkim ludzie oraz relacje, które często pozostają ważne na długo po opuszczeniu jej murów.

Fot. © UMT 2026, autor: Wojtek Szabelski, licencja: CC BY NC 4.0